"Слово "Сталинград" вошло в словарный фонд всех языков народов мира и напоминает о битве, которая по размаху, напряжению и последствиям превзошла все вооруженные столкновения прошлых времен". Эти строки из книги "Дело всей жизни" Маршала Советского Союза А. М. Василевского могли бы стать эпиграфом к живописному памятнику доблести, славы и мужества советского солдата - панораме "Сталинградская битва".
Кульминацией битвы за Сталинград стало уничтожение окруженной немецкой группировки частями наших армий. Именно этот момент стал главным композиционным центром первой советской панорамы; события же, положенные в основу её общего идейно - художественного замысла, охватывают период всех двух сот дней и ночей, когда решалась судьба Родины.
Свинцовые тучи и дым застали небо, нависшее зловещей пеленой над полем, где сосредоточился враг, а багряное зарево заходящего о солнца победоносно высветило наступательный клин советских войск, врезавшихся в группу противника. Цветовой конфликт света и тьмы сразу определил колористическую драматургию огромного холста (его размер 16 метров по высоте и 120 метров по окружности), превращенного в поле великой битвы. Зримое чудо искусства поражает более всего тем, что при ощущении грандиозного размаха Сталинградской битвы переживаешь всем существом своим каждый конкретный исторический эпизод боев. Стоящий у холста перестает быть просто зрителем - он становится соучастником массового народног подвига. Вместе с моряком - тихоокеанцем Паникахо бросается на фашистский танк, закрывает амбразуру дота вместе с пулеметчиком Сердюковым, повторяет подвиг Гастелло вместе с летчиком Рогальским, совершает первый танковый таран вместе с танкистом Бессоновым. Массовый героизм советских войск показан на панораме через личный подвиг каждого бойца - так создатели панорамы стремились раскрыть высокую правду кровопролитного, но победного сражения у волжских берегов. С Мамаева кургана открывается не только панорама боев за Сталинград, но и необозримые заснеженные просторы, которые воплощают в себе единое понятие - Родина.